意大利西北遊 – 大天堂Gran Paradiso

還記得那離開小鎮晨光下眼前的雪山。當日一早便要離開Aosta，再坐山巴士入雪山山谷間的中央，一個名為Cogne的小村，那裡可算是大天堂國家公園(Parco nazionale del Gran Paradiso)的入口，亦是阿爾卑斯山脈的一部份；一個在意大利能夠以大天堂Gran Paradiso命名的山區，單是這個名夠吸引力，更教人奇怪的是，在意大利叫得上Gran Paradiso，竟沒有成為國際上家傳戶曉的地方，到今天依然富有山區小村的感覺，乘小巴來到Cogne時，只跟幾個當地人一同下車。

我們來Cogne時是五月初，是當地旅遊淡季，冬夏才是旺季，夏天可以行如卡通片《飄零燕》般的青蔥高山，冬天活動則更多姿多彩，可以滑雪、爬冰崖或者行雪山，五月來則什麼也不宜做，滑雪當然不能，行山則有融雪的危險，路也不好走，我們試走一段跟馬路平行的泥路，路面舖著一層薄薄的雪，行在泥路上可算狼狽滑稽，若遇斜路樓梯隨時一腳踩入雪中，算是一種體驗卻難以稱為享受。所以絕大部份在這淡季來的遊客，都是一同從Cogne沿著馬路走，走到另一條名為Valnontey的村落，飲杯咖啡，食個早餐；食物稱不上有什麼特別，只是眼前就是浩瀚的雪山和冰川。

在這樣的冰川面前飲咖啡固然是人生一大享受，但隔鄰桌子的夫婦坐下來約一分鐘，突然換了個位置，背向冰川、而面向眼前相隔只有幾米的一座雪山，換句話說，他們選擇面向眼前的雪牆，或觀賞頭上只得一線的青空，這種隨心而發愛做就做的自由真的很可愛。

原以為今天會來行山的，怎知這裡是全個旅程最舒閒的一天。食完早餐後，就再走近冰川一點坐一下，可以隱約遠望到著名的阿爾卑斯山象徵羱羊(Alpine Ibex)在冰川上奔走，亦見識嘆的遊客在雪和河川之間野餐。回程走馬路不走泥路，充份感受到瀝青的偉大和可愛。

之後沿馬路行去另一村落Lillaz，Lillaz以其瀑布聞名，冬天其瀑布會結冰可沿之上攀，為大天堂國家公園另一著名景點，五月來則可懶洋洋地賞瀑慢走，當地人則多來野餐。由山一旁小路兜上瀑布頂，步道再蜿蜒隨瀑布的形態而下，教我想起粵北的乳源大瀑布。乳源樓梯如一般中國景點非常理地畢直，Lillaz則因融雪走起樓梯來也非小心不可。

在Cogne住的旅館也很特別，明顯是Café才是正業，我們早上帶著行李來到時，好像打擾著一班老街坊食早餐傾計。我們住的那間房，有露台、獨立的更衣室、閣樓，閣樓有一個伸出來只可以容一人站著的位置，我們一直相討這個位置的功能，似是用來身處閣樓的人和樓下的人傾計的。房間有些書，一些是介紹大天堂國家公園，還有兩三本是介紹一位叫Dorino Ouvrier的雕塑家，我回到香港才知道我們住的地方同時就是這位雕塑家的studio。

意大利雖然是藝術氣氛濃厚的地方，但Cogne的人則感覺多是農民和藍領階層，那旅店老闆還是經理更顯出意大利人少見的少說話多做事的一面，其旅店早餐竟然全部都是餅批，還有他道別時跟我無言的握手，讓我特別感受到Cogne這地方作為滑雪渡假聖地，淡季時難得一見的樸實一面。