李滄東 -《薄荷糖》

適逢復修版上映，看完之後這幾天還在想起《薄荷糖》(1999)，彷彿整部電影所有東西都值得回味和細想，而許多曾引起思索或感嘆的地方，不難發現電影在另一個地方已作清楚交代和回應，《薄荷糖》就是一部過去的回聲。

《薄荷糖》值得一談的地方實在太多，其當中極多前後呼應之處，如角色間曾留下過的眼淚、那有心或無心的子彈、有時一拐一拐的小腿、列車走過或停留不同的地方、還有被女孩喚作「大叔」的時刻等等，觀眾相當容易會感受到這些導演所安排前後呼應的回聲，教人回想亦自然會有所感悟。

而「薄荷糖」所象徵的是什麼呢? 在故事上，「薄荷糖」是男女主角間愛情的信物，亦同時是其萌芽之點，和最終的遺言。《薄荷糖》有一波瀾壯闊愛情片的格局，卻只視這道愛情為歷史印記的一部份，無論那是個人還是時代的歷史；但重要的是，為何會再次勾起這段愛情，對女主角而言，那是她死前的遺願，是她一直牢記著的事，念念不忘，必有回響，女主角留下了生命最後的一滴眼淚；對男主角而言，那是正當他一心求死時，突然而來過去的逆襲，他第一個反應是不能立刻記起女主角的名字。

他在醫院中突然回到昔日的舊角色，但離開之後他繼續尋死，並將前事所留下的通通銷毀。縱觀全片，「薄荷糖」的愛情故事，所象徵的是1980年前後的韓國，亦即是光州事變前後；男主角不情願地接收了女主角的遺物，是一部相機，他把相機賣掉；賣相機卻退回了菲林，他亦把菲林暴力地銷毀，那是一股不堪回想的情緒，但當踏上火車軌人生將盡的一刻，才領會到過去才是最值得回想，而這不只是角色的感想，而是電影拍攝是1999年，是韓國社會因經濟困局感迷妄的時候，才發現社會的不安當中隱含著那一直刻意抑壓住的過去，就如男主角突然聽到女主角名字的一刻。

電影另一個值得思考的問題是，「生命是否會變得更加美麗呢?」，這句戲中的對白猶如Rene Magritte畫中所寫的「這不是煙斗」，所蘊含和呼應的幾乎是無限的廣闊。對於男主角來說，他說出這句對白時，還以為自己的際遇比別人還要好，心想的是不屑別人所有過的夢想，但最終卻無疑原來是自我的嘲弄；而這句對白所跨越的兩個時代，1987和1994，即是韓國民主來臨前和經濟高漲之時，「生命是否會變得更加美麗呢?」，這句問題，亦直接叩問這段民主到來的時間是否真的帶來美好，還是如男主角般全然無情感受不到美麗的時代；而「生命是否會變得更加美麗呢?」更潛藏的感受，是追求民主社會昔日的初心，其實帶著各種恐怖、酷刑、人性喪失的昔日夢魘，社會只有走向更加功利和犬儒，而昔日為極權服務的警察，今天還是把猜疑、無情和暴力赤裸地帶進家庭生活。

串連著《薄荷糖》所經歷過韓國不同重要時代的，是一節節從火車望向路軌的倒鏡，旁人在火車軌旁倒後地行，但火車卻彷彿在向前行走，《薄荷糖》成功地以火車倒鏡來象徵歷史的本質，以倒敘的方式先把最新近發生的事疏理，一步一步追朔塵封的過去，當過去的全貌清晰之際，方能以時序回憶昔日「薄荷塘」的味道，火車的倒鏡意象正正象徵著歷史的雙向性，而從《薄荷糖》的倒敘和觀眾重新整理時間之後，自然感受到不同的因果和回聲。男主角最後的眼淚，跳出了他所身處的時代，徹底打破了時間的局限之同時卻擺脫不到角色命運的安排，正正是人生在大時代中無力的處境。