對不少人來說去日本一定要購物，我認為購物之餘去日本也一定要行山。在日本行山選擇多，難度不大高，不少交通方便，指示非常清楚，沿路又多有古寺民宿咖啡店和各地特式農場食物，在日本行山絕對比在香港或者台灣豐富得多的經驗，未必容易遇上如香港糧船灣或花蓮太魯閣集山海險崖的雄偉壯麗，但卻有香港難得一見紅黃珣麗的自然景色。
熊野古道是世上少有現存非常完整之古時朝聖參拜道，很多著名近畿旅遊熱點如高野山、那智瀑布、伊勢神宮、熊野三山都在熊野古道範圍之內，有無數可作行山的參拜古道相連著。在古道上，有所謂「九十九王子」，為古人沿路所建的不同神社遺址，每個之間王子係walkable的距離，今人可視為checkpoint。行走熊野古道，走在山林之中，在大自然包圍下感受那份對神靈和自然的崇敬，是非一般的體驗。
我們選擇了其中一段最熱門的熊野古道路段，由「近露王子」走到「滝尻王子」，全程走了約七個小時。雖是古道最熱門的路段，但沒絲毫繁忙的感覺，這可從出發的巴士可看到；一架可載四十多人的巴士，就只有不夠十個乘客，而當中有一幕一群女中學生竟可在巴士前踏單車，路上的節奏那刻並非只由操作引擎者來定調；坐在我們隔鄰的一位大叔，從保溫袋拿出一罐啤酒，飲完啤酒後再拿出一個迷你竹匣子，取出飯團幾個，這就是他這段約一小時的巴士路程。
坐巴士到「近露王子」時，差不多九點吧，在這鄉郊之地，山嶺之下，竟有一座藝術館；「近露王子」今天就是一塊大石碑，附近栽種著美麗的紅葉樹木，和靜靜的河流過閒適的村莊，靜悄悄得來卻有著很多層次和感覺。沿指示走著熊野古道上山，在山上係每一個分叉口都有指示的，很快便到了另一check point「牛馬童子」像，一對很精緻的小石像；古道有時會跟馬路交錯，其中有一個類似轉車站的地方，售賣各式地方食物，在那類買了柿葉壽司、鯖魚壽司和不知甚麼菇壽司作便當。
走過「大阪本王子」、「十丈王子」、「大門王子」後，便路過一不知名的小湖。在日本遇上庭園美景不難，但像這個如此荒涼又有點艷麗的小湖，卻不多見，湖景顏色繽紛但沒一點朝氣。在熊野高原神社附近是一個山與山之間的小鄉村，有著不少舊式旅籠，為長途行山客所用，我們則在山上找到一個如置身瑞士般的咖啡店。
咖啡店由一婦人打理，屋外有一個望到群峰的小草坪，草坪上養了一隻小驢，草坪下有一稻田。老闆娘明顯是爵士樂迷，擺放著Duke Ellington、Ella Fitzgerald等人的唱片，而該咖啡店有時也用作音樂表演場地。離開時發現玄關養了一些錦鯉，她還跟我們揮手再見。
從熊野高原神社到「滝尻王子」一段下山路，還會經過一些小型木材廠和各式手工品店，有路邊的果園寫著「Electric Fence in Use」的提醒字句，顯然路上有不少外籍遊客，我們也曾見到幾個。環繞著這段熊野古道的，除了美麗的自然景色，我想還有是眾人在路上平靜的心靈，和一種很純粹很實在的徒步喜悅，這段七小時的路程跟我之前走過的路有著很不同的感受，此中有真意，欲辯已忘言。
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